El síndrome de hipertensión pulmonar (PHS), también conocido como ascitis, es una condición relacionada principalmente con el rápido crecimiento y el aumento de los procesos metabólicos en los pollos de engorde.
Actualmente, los programas de producción buscan obtener aves con un crecimiento rápido, lo que genera altas demandas de oxígeno para cubrir las necesidades metabólicas del organismo. Sin embargo, aunque los pollos de engorde requieren grandes cantidades de oxígeno, sus pulmones permanecen relativamente pequeños en comparación con el tamaño corporal que alcanzan. Esta situación puede favorecer la aparición del síndrome.
Uno de los principales factores relacionados con la ascitis es la hipoxemia, es decir, una disminución en la cantidad de oxígeno disponible para los tejidos. Cuando las necesidades de oxígeno aumentan y la capacidad respiratoria no logra satisfacerlas, se incrementa el esfuerzo del sistema cardiovascular, pudiendo producirse hipertensión pulmonar y sobrecarga del corazón derecho.
Consecuencias
Los pollos afectados por el síndrome de hipertensión pulmonar pueden presentar diferentes signos clínicos, cuya intensidad dependerá del grado de afectación.
Entre los principales signos se encuentran:
- Distensión abdominal severa, causada por la acumulación de líquido.
- Presencia de líquido de color amarillo pajizo en la cavidad abdominal.
- Renuencia a moverse y disminución de la actividad.
- Dificultad respiratoria.
- Cianosis, que puede observarse como una coloración azulada o violácea de algunas partes del cuerpo.
- Depresión y plumas erizadas.
- Menor desarrollo corporal en comparación con aves sanas.
En los casos más severos, la distensión abdominal se hace evidente y las aves presentan una marcada dificultad para desplazarse y respirar.
La progresión de esta condición puede generar hipertensión pulmonar, fallo cardíaco derecho y acumulación de líquido en la cavidad abdominal (ascitis).
Factores que pueden favorecer la aparición de Ascitis
Cuando la mortalidad de un lote presenta un incremento anormal, es importante investigar los factores que puedan estar reduciendo la disponibilidad de oxígeno para las aves y, por consiguiente, favoreciendo la aparición de ascitis.
Entre los principales factores predisponentes se encuentran:
Altitud
La crianza de pollos de engorde a elevadas altitudes sobre el nivel del mar puede reducir la disponibilidad de oxígeno y favorecer condiciones de hipoxia.
Ventilación inadecuada
Una ventilación deficiente dentro de la caseta puede provocar una acumulación de dióxido de carbono (CO₂) y limitar la calidad del aire disponible para las aves.
Temperaturas ambientales bajas
Las bajas temperaturas pueden incrementar las necesidades de oxigenación de los pollos, debido al aumento de los requerimientos metabólicos para mantener su temperatura corporal.
Crecimiento rápido
La elevada velocidad de crecimiento aumenta las necesidades metabólicas y, por lo tanto, la demanda de oxígeno. Cuando esta demanda supera la capacidad del sistema respiratorio y cardiovascular, puede aumentar el riesgo de desarrollar hipertensión pulmonar.
Combustión inadecuada
Una combustión deficiente de las fuentes de calefacción puede generar monóxido de carbono (CO), un gas que interfiere con el transporte de oxígeno y puede contribuir al desarrollo de cuadros de hipoxia.
Altas concentraciones de amoniaco
La presencia de niveles elevados de amoniaco puede afectar la calidad del aire y comprometer la función respiratoria de las aves.
Otros factores
También pueden intervenir otros factores relacionados con el desarrollo de la condición, como:
- Prácticas inadecuadas durante la incubación.
- Daño del tejido pulmonar asociado con reacciones postvacunales.
- Causas infecciosas.
- Factores físicos o químicos.
- Lesiones cardíacas.
La predisposición a la hipertensión pulmonar puede estar relacionada con un desarrollo vascular pulmonar insuficiente, que posteriormente puede verse agravado por la interacción con diferentes factores ambientales, de manejo, nutricionales o sanitarios.
Por esta razón, ante un aumento de mortalidad asociado con signos compatibles con ascitis, es fundamental evaluar de manera integral las condiciones ambientales, ventilación, temperatura, calidad del aire, velocidad de crecimiento, manejo e historial sanitario del lote, con el objetivo de identificar los factores que pueden estar afectando la disponibilidad de oxígeno y favoreciendo la aparición del síndrome.
